El emprendimiento social propone ser una promesa para el alivio de los problemas sociales del mundo, de ahí que el concepto sea de tanto interés para gobiernos, organizaciones no gubernamentales, corporaciones, y la sociedad civil.
El objetivo del emprendimiento social es el ayudar a resolver problemas sociales. El concepto se encuentra en una zona gris, en la intersección entre la actividad comercial y la actividad de la sociedad civil; y precisamente porque se encuentra en esta zona gris es que hay muchas definiciones y muy diferentes. De ahí que probablemente has estado escuchando del concepto aplicado a ejemplos muy distintos.
Básicamente el emprendimiento social se refiere a la solución de un problema social, hasta ahí estamos de acuerdo. La divergencia de las definiciones viene en el cómo lo hacemos:
1. Escuela de Innovación
2. Escuela de Negocios Sociales del Oeste
3. Escuela de Negocios Sociales de Asia
4. Escuela de Europa
Escuela de Innovación: Considera que los emprendedores sociales son aquellas personas que trabajan en la solución innovadora de problemas sociales, sin importar el cómo. Esta es la definición más amplia, y puede incluir muchas actividades. Esta escuela promueve más fuertemente la innovación social (el fin más que el medio).
Escuela de Negocios Sociales del Oeste: Considera que el emprendimiento social es un negocio sin fines de lucro que genera sus propias fuentes de ingreso a través de la venta de productos o servicios, mientras cumple con una misión social. La organización debe de: 1) generar sus propios ingresos por medio de la venta de productos o servicios y 2) tener posibilidades de ampliar y replicar el negocio a otras regiones, otros mercados, otros problemas sociales (escalabilidad y replicabilidad).
Escuela de Negocios Sociales de Asia: Considera que el emprendimiento social es un negocio sin fines de lucro que genera sus propias fuentes de ingreso a través de la venta de productos o servicios, mientras cumple con una misión social. La organización debe de generar sus propios ingresos por medio de la venta de producto o servicios; sin embargo mientras la escalabilidad y replicabilidad son deseadas, no son obligatorias para que la organización sea considerada un emprendimiento social.
Escuela de Europa: Es la definición más completa, y con algunas variantes entre la Comisión Europea y la Red Emes, incluye una dimensión económica, social, y gubernamental. La organización debe de generar sus propios ingresos a través de la venta de productos o servicios, pero también debe de incluir a los beneficiados del proyecto dentro de la estructura de la organización (en empleo y junta directiva, por ejemplo), así como una limitante a la distribución de los ingresos generados por la actividad.
Algunas preguntas frecuentes sobre este tema:
Soy emprendedor social, ¿por qué es importante saber cuál es mi definición de emprendimiento social? Para SU beneficio. Para los efectos de realizar una actividad de bien social no nos debería de preocupar cuál es la definición, sino más bien que usted logre aliviar el problema social, ¿cierto? Cierto. Sin embargo, es importante que usted conozca las diferentes definiciones para ayudarle a aclarar cuál es su modelo de negocio, y para que cuando se encuentre con posibles inversionistas o donantes, usted pueda entender mejor de dónde podrían venir las preguntas que le hacen.
¿Debemos de escoger una definición? Depende para qué. Para aliviar un problema social, no; dele viaje a su emprendimiento social como usted lo quiera llamar. Para la enseñanza de emprendimiento social, sí; lo importante es mostrar todo el abanico de lo que emprendimiento social puede significar. Si la universidad procura fomentar el emprendimiento social, sí es recomendable que elijan una definición y se apeguen a ella. Para la política pública, sí: el país debería de estar claro en cuál es su definición de emprendimiento social para que el acompañamiento vaya en línea con el tipo de emprendimiento social que se desea. Se logra muy poco al decir que apoyamos el emprendimiento social cuando la definición es tan amplia.
¿Cuál es la mejor definición? La que más nos sirva. El fin del emprendimiento social es solucionar los problemas sociales de nuestra comunidad y de nuestro país; sería absurdo detenernos en nuestra misión social por divagar en la teoría. Yo me inclino por el fomento de la innovación social (escuela de innovación) en todos los niveles, pero para política pública en Costa Rica, sugiero que la definición de lo que llamo la escuela de negocios sociales de Asia es la más acertada en este momento. Idealmente, luego nos podamos mover hacia una línea de emprendimiento social nacido en Costa Rica, para Costa Rica.
Para más información acerca de las escuelas de pensamiento de emprendimiento social, descargue el artículo completo de Google Scholar aquí.
Cris Bravo Monge es consultor organizacional e instructor en la Universidad de San Diego, California, y en la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología, Costa Rica. Se especializa en la gestión del cambio y en la promoción de emprendimiento e innovación social.
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